В 70-е годы 20 века тесты физического состояния разных групп населения выявили массу проблем со здоровьем многих американцев. И эти проблемы увеличивались пропорционально улучшению качества жизни. Люди приходили с работы, включали телевизор, пили пиво. И если в больших городах еще была какая-то альтернатива такому "образу жизни", то в провинции дело обстояло плохо. И тогда при президенте США был создан Совет по фитнесу, в который вошли 20 наиболее авторитетных профессионалов в области фитнеса, а также политики из разных штатов. Главной задачей этого совета была популяризация фитнеса. В 1983 г. американец Марк Мастров создает систему «24 часа фитнеса», идеологической основой которой является доступность во всех смыслах этого слова: от ценовой политики залов до режима их работы (Панкратова Е.С. 1999).
Фитнес – это, в первую очередь, здоровый образ жизни. Фитнес – ответ человека на рост темпов жизни. Желание быть в форме – естественное желание, тем более актуально сейчас, когда болезни и плохие привычки стали настоящей роскошью. Фитнес – шанс изменить качество жизни без радикализма и чрезмерных усилий; самая совершенная на сегодняшний день система тренировок, вобравшая в себя все самые эффективные приемы "воспитания тела" (Медина Е.Н. 2000). Единого и окончательного определения фитнеса не существует. До сих пор наблюдается разночтение даже в написании слова "фитнесс" и "фитнесс".
2.2. Респираторная система Основные оздоровительные изменения в деятельности дыхательной системы при занятиях фитнесом. Увеличивается частота дыхания. Если в покое частота дыхания составляет 12-18 дыхательных движений (циклов вдох-выдох) в минуту, то при работе она увеличивается до 40-90 дыхательных движений в зависимости от интенсивности работы. Увеличивается глубина дыхания. Если в покое глубина дыхания (объем воздуха, вдыхаемого или выдыхаемого за один вдох или выдох) составляет 0,5 литра, то во время напряженной мышечной работы она увеличивается до 2-3 литров. Расширяются кровеносные сосуды лёгких и дыхательных путей (а также дыхательных мышц). Увеличивается скорость тока крови по сосудам этих органов.
Учеными доказано, что регулярные физические упражнения не только предотвращают указанные потери, но иногда даже могут способствовать увеличению плотности костей (при правильном образе жизни и полноценном питании). Для занимающейся фитнесом зоной повышенного внимания есть - позвоночник. «Важность» позвоночника объясняется тем, что у 90% людей физический дискомфорт, испытуемые ими по жизни, связаны именно с этим органом. От благополучия позвоночника во многом зависит и физическое благополучие человека в целом.